私が自動車学校へ通い始めて間もなくの頃、OTの同僚達が互いの免許証を見せっこしたことがありました。
その時注目を浴びたのが、新人Nちゃんの持っている免許証入れです。
「運転免許証」との文字の入った、くすんだ青の皮革を模したビニール製のケースです。
同僚達に「何これ？」と聞かれ、大真面目に「免許を取った日に試験場で貰ったものですよ。我が家ではみんな使ってます」と答えたNちゃん。
他の同僚達はもらってすぐに捨ててしまったらしいそのケースを大事に使う一家が、「珍しい」と話題になりました。
その時Nちゃんが、「二尋さんも免許取ったら、ぜひ使って下さいね♪」と言ったのが可愛かったので、私はその場で「使う」と誓ったのでした。

免許を取った日、そのケースが誰でも貰える物でないことを知りました。
それは県の交通安全協会に入会した人が貰える代物でした。
説明した協会の人の雰囲気としては、できれば入って欲しいけど…強制しない、という感じでしたが、私としてはそのケースを何としても手に入れ、Nちゃんに見せたかったので、真っ先に並んで入会しました。
入会手続きした人は半分にも満たなかったのですが。
ケースは選択肢がいくつかありました。
Nちゃんと同じ青ビニールもありましたが、いかにも安っぽかったので、群青色のベルベット（?）製にしました。

昨日、勇んで職場に持っていったら、Nちゃんは公休日でした。
しかし、他の同僚達も「アレに入れたんですか？」と聞いてきます。
もちろん！と見せたら大うけでした。
私は、同僚達のその反応も多いに期待していた気がします。
今日Nちゃんに見せたら、「仲間ですね」と喜ばれ、私は満足でした。
その笑顔が見たかったんです。
ただ同僚達の反応を見たいがために、交通安全協会に入会したような気がしてなりません。